Atlantik

Mit einer Fläche von rund 106 km² ist der Atlantische Ozean der zweitgrößte Ozean der Erde und trennt die Kontinente Nord- und Südamerika von Eurasien und Afrika. Er bedeckt ungefähr ein Fünftel der gesamten Erdoberfläche und dehnt sich S-förmig über die Nord- und Südhalbkugel aus. Durch den Äquator wird er in in den Nord- und Südatlantik geteilt. In der Nordhälfte grenzt er an die Arktis, in der Südhälfte wird er von der Antarktis begrenzt. Zum Atlantik zählen auch Nebenmeere wie das Europäische und Amerikanische Mittelmeer, die drei bekannten Binnenmeere Hudson Bay, Schwarzes Meer und Ostsee, sowie fünf Randmeere: die Nordsee, das Europäische Nordmeer, die Irminger- und Labradorsee und die Baffin Bay. Zahlreiche Inseln und Inselgruppen liegen im Atlantik, darunter Großbritannien, Irland, Island, Grönland, die Kanaren und Azoren, die Bahamas und die Falkland-Inseln,die Antillen und einige Vulkaninseln. Nördlich ist der Atlantische Ozean mit dem Pazifik durch die Behringstraße, südlich durch die Gewässer um Kap Hoorn verbunden. Der Meridian von Kap Agulhas wird als Grenze zum Indischen Ozean angesehen. Als künstliche Verbindung zwischen dem Europäischen Mittelmeer und dem Roten Meer wurde der Suezkanal gebaut, während der Panamakanal das amerikanische Mittelmeer mit dem Pazifik verbindet.

Tektonik des Atlantik

Der Mittelatlanischen Rücken trennt den Atlantischen Ozean in zwei Längsbecken, die wiederum in zahlreiche Tiefseebecken aufgeteilt sind. Auf dem Mittelatlantischen Rücken ist eine bis zu 3000 m tiefe zentrale Längsspalte zu finden. Rege Vulkantätigkeiten in diesem Gebiet, magnetische Abweichungen, ungewöhnlich hohe Wärmeströme und Bruchtektonik führten zur Theorie der Plattentektonik, nach der die Auseinanderdriftung der Kontinente durch die Ausdehnung des Ozeans begründet ist. Die durchschnittliche Wassertiefe des Atlantiks beträgt 3.332 m, die Höchsttiefe wird im Puerto-Rico-Graben mit 9.219 m erreicht, gefolgt von 8264 m Tiefe im Südsandwichgraben.

Verkehr und Wirtschaft auf dem Atlantik

Vor allem für den Gütertransport ist der Atlantik zu einer bedeutenden Transitstrecke zwischen Amerika und Europa geworden.Ebenso herrscht auf den Nebenmeeren, insbesondere auf dem Mittelmeer und der Nord- und Ostsee, reger Schiffsverkehr. In den letzten Jahren nahm auch der Kreuzfahrt-Tourismus deutlich zu. Von allen drei Weltmeeren weist der Atlantische Ozean den höchsten Salzgehalt auf, so dass die Gewinnung von Salz- und Magnesium weit verbreitet ist. Auch die Erdöl-, Erdgas- und Manganvorkommen sowie die Diamentenschürfungen in den Gebieten vor der südwestafrikanischen Küste und die vielen Fischfanggebiete sind von großer wirtschaftlicher Bedeutung. Auch der Tourismus ist ein Faktor, dem große Bedeutung zukommt. Urlauber, die als Passagiere an einer ausgedehnten Transatlantik Kreuzfahrt teilnehmen, sind während ihrer Reise demnach also ebenfalls ein wirtschaftlicher Aspekt, den es zu berücksichtigen gilt-